Slutspel – något helt nytt för Henrik Karlsson
Han har hunnit med spel i Tre Kronor. Och spelat tuffa matcher i NHL. Som 31-åring ska Henrik Karlsson vara med om någonting nytt i sin hockeykarriär – slutspel!
– Ja, det blir faktiskt mitt första slutspel. Och det ska bli jäkligt roligt, säger han om KHL-slutspelet med Jokerit som startar pÃ¥ fredag mot Dinamo Minsk.
Den svenska målvakten understryker att han varit med om tuffa matcher förr. Både från spel i Kvarlserien och han har också varit back-up i det svenska slutspelet. Nu kliver han in i ett slutspel där han ska leda laget.
– Jag har tagit ett stort steg i utvecklingen den här säsongen, men förhoppningsvis har jag kvar att spela min bästa hockey för säsongen, säger han med ett leende.
Han utstrålar självförtroende efter en säsong där han fått större och större förtroende av coachen Erkka Westerlund. I två av tre matcher har Karlsson startat för sitt Jokerit som också gått från klarhet till klarhet under sin första KHL-säsong.
– Det är ocksÃ¥ en av anledningarna till att jag förlängt mitt kontrakt. Jag har väntat nÃ¥gra Ã¥r pÃ¥ att vara i en organisation som tror pÃ¥ mig. Det här har varit en viktig säsong för mig personligen, säger svensken som alltsÃ¥ bestämt sig för att stanna i Finland.
Nä han skrev på för klubben förra sommaren visste han inte riktigt vad han kunde förvänta sig. Vare att Jokerit som klubb, av Helsingfors eller hur det skulle bli att spela i KHL, även om han gjort en kortare sejour i Avangard Omsk.
– Det finns ett brett hockeykunnande i organisationen och Helsingfors är en trevlig stad att bo i. Det borde vara hett att fÃ¥ spela här nästa säsong.
– När det gäller resandet och matcherna har det varit bättre än jag förväntade mig. Vi har bott riktigt bra hela tiden och fÃ¥tt bra mat. Det märks att klubben gjorde ett grundligt arbete innan. Trots att det är mycket resor har det inte varit jobbigt.
Visst har det hänt saker ibland i Ryssland som man inte kunnat gardera sig mot.
– Som senast när vi var i Omsk. Det skedde en trafikolycka framför oss och en av tjejerna som krockat vägrade flytta bilen. Tydligen fÃ¥r man inte flytta bilen innan polisen är pÃ¥ plats. VÃ¥r buss kom inte fram sÃ¥ vi kom sent till matchen, säger Henrik med ett skratt.
Han försöker passa på och se sig om i de ryska städer han besöker när möjligheten ges.
– Vi brukar gÃ¥ ut och äta och käka. MÃ¥nga är fina städer, speciellt St Petersburg och Moskva.
Den närmaste tiden blir det dock inte tid för mycket annat än hockey när slutspelet drar i gång.
– Det är mÃ¥nga bra lag i slutspelet, men om vi prickar rätt kan vi vara med en bit. Vi har en bra defensiv och det har gÃ¥tt bra för laget sÃ¥ här lÃ¥ngt.
Jokerits coach Erkka Westerlund är nöjd med Karlssons säsong så här långt.
– Karlsson har varit en viktig spelare för oss. Hela vÃ¥rt spel bygger pÃ¥ ett solit försvar och mÃ¥lvakten är en stor del av försvaret. När säsongen startade var Henrik och Riku (Helenius) pÃ¥ ungefär samma nivÃ¥, men Henrik höjde sig snabbt till den nivÃ¥ han spelar pÃ¥ nu. Han har spelat till sig platsen som vÃ¥r förstemÃ¥lvakt, säger Westerlund.
Och Karlsson ser mycket fram emot stundande slutmatcher mot Dinamo Minsk.
– Det kommer antagligen bli tightare än under grundserien. Troligen inte sÃ¥ mÃ¥nga utvisningar. Men framförallt ska det bli jäkligt roligt, säger Karlsson.
//Patrick Kipler
The post Slutspel Рn̴got helt nytt f̦r Henrik Karlsson appeared first on NordicBet Blog.
