Flygrädslan – en stor utmaning för hockeystjärnan
Han har tagit steget från att ha en något mindre och undanskymd roll till en plats i förstakedjan och in rampljuset under säsongen. Men Tommi Huhtala, 27, är inte spelaren som tar till de stora orden utanför rinken.
– Jag spelar där coachen vill att jag spela. Men självklart vill jag spela så mycket jag får, säger Huhtala.
”Den perfekta lagspelaren”. ”En drömspelare för en coach”. Det är svar när man frågar om vem Huhtala är.
– Så länge laget vinner är jag glad. Jag kom till Jokerit för en ny utmaning i en ny liga, det har jag fått, säger Tommi.
Han gjorde sin Liiga-debut i Ilves 2005 och via Ässet och Blues kände sig Tommi redo för en ny utmaning den här säsongen. Detta efter att ha fått göra VM-debut förra våren.
– Matcherna har varit annorlunda jämfört med de jag spelat tidigare. Jag tycker min skridskoåkning har blivit bättre. Dessutom har jag en helt annan roll än den jag hade förra året, säger han.
Han visste inte riktigt vad han skulle förvänta sig när han tog steget till Jokerit och KHL. Däremot visste han vad han var tvungen att övervinna.
– Första resan minns jag väl. För jag har varit lite rädd för att flyga. Men det har gått bra, avslöjar han.
Flygresorna har fungerat, och spelet på isen har gått ännu bättre.
– Huhtala har blivit bättre hela tiden. Han utvecklas steg för steg. Det är mycket skridskoåkning i den här ligan och det passar Tommi. Han rör sig bra på isen och har förbättrat sin åkning, säger Jokerits coach Erkka Westerlund.
Huhtala säger att han gillar att spela enkel hockey. En ishockey där försvarsspelet är prioritet och där han försöker slå om och gå rakt på mål så fort möjlighet ges.
– Det har varit skoj. Vi har många riktigt bra spelare i laget som arbetar tillsammans för att nå framgång. Vi har en bra struktur i laget där jag fått möjlighet att spela både power play och box play.
Tommi kommer från en hockeyfamilj. Hans pappa Jarmo har spelat över 300 Liiga-matcher och blev finsk mästare med Ilves våren 1985. Även hans bror Teemu har Liiga-meriter.
– Vi älskar att titta på sport tillsammans när vi har chansen, inte nödvändigtvis ishockey, berättar han.
Din pappa är rutinerad och har ett mästerskapsguld, är han också din största kritiker?
– Han brukar inte recensera mitt spel, det har han aldrig gjort. Det händer någon gång att han säger att jag borde skjuta mer, säger Tommi med ett leende.
Slutspelet där Dinamo Minsk väntar i första omgången står för dörren. Men Huhtala vet inte riktigt vad han ska förvänta sig.
– Vi måste vara beredda på allt. Samtliga lag som går till slutspel är bra, du kan inte räkna bort något. Vi vet att vi har chansen, men vi måste vara beredda att arbeta hårt.
Han kan se tillbaka på en rolig säsong. Och hoppas att han i framtiden ska kunna bidra med ännu mer i sitt spel.
– Både offensivt och defensivt. Men även i form av att vara en ledare för laget.
Och en annan sak som han lovat sig själv är att inte klaga på trafiken i Helsingfors i framtiden.
– Nej, inte efter att ha varit i St Petersburg och Moskva… Då inser man att det inte är så illa i Helsingfors trots allt, säger Huhtala med ett brett leende.
// Patrick Kipler
The post Flygrädslan – en stor utmaning för hockeystjärnan appeared first on NordicBet Blog.
